Escoliosis pediátrica

Esperar no es la mejor política para los niños con curvaturas en la columna

Cuando los niños tienen curvaturas en la columna, los médicos actúan con cautela. Pero ahora una nueva investigación podría indicar que esperar no es la mejor política para los niños con curvaturas en la columna porque pueden empeorar rápidamente hasta el punto de que se requiera una cirugía más invasiva para corregir la curvatura.

El estudio descubrió que los pacientes que esperan largos períodos de tiempo para una cirugía pueden necesitar más cirugías de las que se realizaron originalmente para lograr los mismos resultados. Esperar la cirugía puede permitir que la columna desarrolle una curvatura peor, lo que puede requerir una mayor pérdida de sangre y riesgo de daño a los nervios (parálisis) cuando finalmente se realiza la cirugía.

El estudio mostró que esperar la cirugía en pacientes que eran esqueléticamente inmaduros o tenían curvaturas más grandes de la columna mostró los eventos más adversos por esperar la cirugía. Los investigadores concluyeron que cuanto más joven es el paciente (adolescencia) y cuanto más se encuentra en un período de crecimiento acelerado, mayor es el riesgo de que una curvatura espinal pueda empeorar rápidamente.

La investigación sobre la escoliosis recomendó a los cirujanos de escoliosis que no esperen más de tres meses antes de actuar, no el tiempo de espera recomendado de hasta seis meses. El estudio mostró que, después de esperar más de seis meses, entre el 10 y el 15 % necesitaron una cirugía adicional que no necesitaban al principio, en comparación con el 1,6 % que necesitó cirugía adicional y esperó menos de seis meses. Los pacientes que esperaron más también tuvieron cirugías más largas y estadías hospitalarias más prolongadas. Para los pacientes en Estados Unidos, esta investigación implica que los padres deben actuar rápidamente si sospechan que su hijo tiene una curvatura en la columna y ser decisivos cuando se trata del tratamiento, especialmente si se recomienda cirugía.

Acerca de la escoliosis pediátrica

Cuando la escoliosis está presente antes de los 3 años, se la conoce como escoliosis infantil. Cuando la escoliosis se diagnostica entre los 3 y los 10 años, se la conoce como escoliosis juvenil. Los niños menores de 10 años tienen necesidades especiales en cuanto al cuidado de la escoliosis.

Ya sea que la causa de la escoliosis sea infantil, idiopática juvenil, congénita, un trastorno del tejido conectivo, neuromuscular o sindrómica, la necesidad de un crecimiento adicional de la columna y la caja torácica para maximizar la función pulmonar final es primordial. Las técnicas como las varillas de crecimiento, las costillas de titanio (VEPTR, costilla de titanio expandible vertical) o los procedimientos de modulación del crecimiento (Shilla) son todas opciones para mantener el crecimiento espinal y torácico en niños pequeños con deformidades espinales. Es importante involucrar a un médico especialista en columna que haya recibido una beca de investigación y se especialice en trastornos espinales, como la escoliosis. Haga clic aquí para obtener más información sobre el Dr. Geck en Texas Spine and Scoliosis en Austin, quien cuenta con capacitación especializada en cirugía de columna para adultos y niños.

El uso de aparatos ortopédicos está diseñado para aplicar presión al tronco y la pelvis, lo que mejora la alineación de la columna y permite que esta crezca de forma más recta. Algunos médicos pueden recomendar el uso de aparatos ortopédicos si la escoliosis comienza a superar los 20 grados medidos lateralmente en la curva. La mayoría de los médicos recomendarán el uso de aparatos ortopédicos para pacientes con un ángulo de curvatura de entre 20 y 50 grados. Los aparatos ortopédicos no están diseñados para revertir la curvatura, sino para evitar que la columna aumente el ángulo de la curva. Hay muchos tipos diferentes de aparatos ortopédicos disponibles con correas y acolchados especialmente colocados que ejercen resistencia en una zona determinada de la columna. La mayoría de los aparatos ortopédicos están fabricados en plástico y se adaptan a su cuerpo en particular, y su médico le ayudará a prescribir qué aparato ortopédico es el mejor para su tratamiento.

Aunque la cirugía puede ser riesgosa y costosa, puede ser una opción a considerar si se desarrolla una escoliosis grave con un ángulo de más de 40 grados y el corsé no ha mostrado signos de detener la curvatura continua de la columna.

Los niños que no necesitan corsé ni cirugía aún deberán estar bajo observación del médico para saber si la columna continúa curvándose. Lo más probable es que se le recomiende al niño que regrese para un par de visitas de seguimiento para asegurarse de que la escoliosis no esté progresando hacia una curvatura severa. Se pueden realizar radiografías semestralmente para asegurarse de que la curvatura no empeore. La mayoría de las veces, las radiografías se realizan hasta que el niño deja de crecer o hasta que se detiene la curvatura de la columna.

La mayoría de los niños diagnosticados con escoliosis no necesitarán ningún tipo de tratamiento. Menos del 15 % de los niños y adolescentes diagnosticados con algún grado de escoliosis realmente necesitarán comenzar algún tipo de tratamiento que incluya corsé y/o cirugía.

No hay ejercicios especializados que hayan demostrado ayudar a detener la escoliosis. La mayoría de los casos de escoliosis en los niños no deberían impedirles disfrutar del tiempo con amigos o practicar deportes.

Nuevas opciones de tratamiento brindan esperanza a niños y adolescentes con curvaturas y deformidades en la columna

Las curvaturas de la columna vertebral asociadas con la escoliosis, si no se tratan, pueden debilitar la vida de una persona. Una curvatura de la columna vertebral puede progresar y causar presión y daño a los órganos internos, como los pulmones o el corazón, acortando la esperanza de vida. En otras ocasiones, la curvatura puede generar síntomas dolorosos de dolor de espalda. La clave para el tratamiento de la escoliosis radica en la detección temprana.

Desafortunadamente, la mayoría de las veces los padres no son conscientes de la curvatura de la columna vertebral del niño hasta que se detecta mediante una evaluación de la enfermera de la escuela o una visita de rutina al pediatra. Otros signos y síntomas de la escoliosis comienzan en la adolescencia, cuando los niños y las niñas alcanzan su pico de crecimiento. Los niños y las niñas desarrollan una escoliosis leve aproximadamente al mismo ritmo, pero las niñas tienen un mayor riesgo de que la escoliosis empeore.

Otros problemas de columna vertebral en la adolescencia pueden ser la espondilolistesis asociada con la gimnasia o la animación. El tratamiento de la escoliosis implica observación, corsé y, en los casos en que la curvatura empeora, cirugía. Un corsé para la espalda puede prevenir el empeoramiento de la curvatura espinal, lo que puede hacer que cualquier cirugía correctiva necesaria sea menos compleja. La buena noticia es que la mayoría de los niños a los que se les diagnostica escoliosis pueden no necesitar ningún tratamiento. Solo uno de cada siete adolescentes a los que se les diagnostica escoliosis necesitará corsé o cirugía. La detección temprana es clave para prevenir una cirugía o hacer que la cirugía correctiva sea menos compleja.

Estos avances actuales en las opciones de tratamiento de la escoliosis específicas para niños y adolescentes se ofrecen en el centro de columna Texas Spine and Scoliosis en Austin, Texas.

El anclaje vertebral ofrece una opción de tratamiento mínimamente invasiva para adolescentes en edad de crecimiento

El anclaje del cuerpo vertebral (VBT, por sus siglas en inglés) utiliza un cable conectado a un lado de la vértebra para corregir y luego controlar la curvatura. La serie de radiografías que se muestra arriba documenta una curvatura de escoliosis de 41 grados que se corrigió a 6 grados. Después de 7 años de crecimiento y desarrollo normales, el paciente mantiene resultados satisfactorios y una estabilización de la curvatura de solo 14 grados. Las historias de éxito de los pacientes del Dr. Geck se presentan en ScoliosisTexas.com.

Detectar una curvatura de la columna de forma temprana es crucial para niños y adolescentes con escoliosis, cifosis u otra deformidad

En el caso de la escoliosis pediátrica, cuanto antes se diagnostique, más eficaz será el tratamiento. Por ello, ofrecemos clínicas de detección de escoliosis.

Texas Spine and Scoliosis es uno de los pocos centros de columna de Texas con un escáner de ranura EOS, que reduce la radiación de una radiografía de columna en un 90 %.

Las enfermeras escolares suelen utilizar la prueba de inclinación hacia adelante de Adam, en la que el niño se inclina y se toca los dedos de los pies para revelar una curvatura anormal de la columna. El tratamiento inicial para una curvatura de la columna puede ser un corsé que puede evitar que la curvatura empeore. En otros casos, puede ser necesaria una cirugía de escoliosis para desenrollar y corregir la curvatura de la columna antes de que comprometa los órganos internos y provoque síntomas de espalda. La clave es detectar una curvatura anormal de la columna de forma temprana, antes de que empeore y requiera una cirugía más agresiva para corregirla.

Escoliosis en adultos

¿Cuándo debería una persona considerar la cirugía de escoliosis para enderezar una curvatura? Es una decisión compleja, porque esperar demasiado conlleva riesgos cada vez mayores. Esto se debe a que la columna es más flexible (y más receptiva a la corrección) cuando la persona tiene menos de 21 años. A medida que una persona envejece, la columna es menos flexible y el cirujano de escoliosis debe tener cuidado de no corregir en exceso, lo que podría dañar la médula espinal y causar parálisis. Los avances en la cirugía de deformidad espinal han producido nuevos instrumentos y dispositivos de fijación que desenroscan la columna. Un cirujano capacitado en cirugía de miniescoliosis accede a la columna a través de varias incisiones más cortas en lugar de una incisión larga. Esto reduce la alteración de los músculos y ligamentos y acelera la recuperación.

En Texas Spine and Scoliosis, el Dr. Matthew Geck y el Dr. Rory Mayer tienen una formación especializada en cirugía de columna. Tanto el Dr. Geck como el Dr. Mayer son expertos en las opciones de tratamiento más avanzadas para curvaturas y deformidades espinales. Durante los últimos 15 años, Texas Spine and Scoliosis ha tratado a pacientes con escoliosis de todo Texas, Luisiana, Nuevo México, Oklahoma y Arkansas. El Dr. Geck, a través de su fundación SpineHope, también ha tratado a pacientes con escoliosis compleja de México, América Central, Ecuador y América del Sur.

Acerca de la cirugía de escoliosis en adultos

La escoliosis en adultos se refiere a cualquier persona que tenga escoliosis y tenga dieciocho años o más. La escoliosis en adultos es diferente de los casos de escoliosis en niños en que los adultos son esqueléticamente maduros y pueden tener diferentes opciones de tratamiento. La escoliosis en adultos suele ir acompañada de dolor de espalda y es por eso que deciden hacerse una evaluación. Pueden existir dificultades de tratamiento para el cirujano de columna, ya que la escoliosis en adultos puede hacer que la columna se vuelva rígida. En muchos casos, la escoliosis va acompañada de una degeneración discal avanzada que puede generar un dolor intenso. Muchos pacientes con escoliosis en adultos pueden sufrir osteoporosis, que puede ser un factor contribuyente. Todos estos factores se suman a la ecuación de qué tratamiento es el adecuado para el paciente.

La escoliosis degenerativa es uno de los tipos más comunes de escoliosis en adultos mayores y puede progresar. Este tipo de escoliosis suele estar asociada con estenosis y dolor en las piernas. La mayoría de los tratamientos para la escoliosis en adultos son no quirúrgicos. Las opciones de tratamiento conservador pueden incluir fisioterapia o terapia de inyecciones.

Un especialista en columna elaborará un programa de tratamiento individualizado que consta de ejercicios y acondicionamiento para ayudar al paciente a aumentar la función y la energía, mientras intenta reducir la fuente del dolor. También se pueden utilizar inyecciones de esteroides para ayudar a controlar el dolor. Los aparatos ortopédicos rara vez se utilizan en adultos y tampoco alivian el dolor.

La cirugía se utiliza solo después de probar opciones no quirúrgicas. Y generalmente se hace hincapié en cirugías menos invasivas o mínimamente invasivas a menos que la escoliosis sea grave o exista cifosis global (espalda plana). La cirugía se recomienda para las curvaturas que han empeorado gradualmente o se han agotado todas las opciones de tratamiento anteriores y el dolor aún persiste. No es raro en los casos de escoliosis en adultos cuando los discos están gravemente degenerados, lo que requiere que la fusión espinal se extienda hasta el sacro. Esta situación puede requerir que el cirujano realice la cirugía tanto en la espalda como en la parte delantera.

La duración de la recuperación depende de la extensión de la cirugía y de la edad del paciente. Algunos pacientes podrán volver a realizar sus actividades normales en tres meses, y otros pueden necesitar entre seis y nueve meses para recuperarse adecuadamente. Muchos pacientes se sienten felices y emocionados al saber que el dolor que sufrieron ya no los molestará.